De abdij van Herkenrode werd aan het einde van de 12de eeuw gesticht en groeide doorheen de eeuwen uit tot een van de rijkste cisterciënzerabdijen van de Lage Landen. Het ruimtelijke en spirituele hart van de abdij was het centraal Kloostergebouw: een cluster van gebouwen met twee kloostertuinen, omringd door de 16de-eeuwse gotische kerk als ankerpunten verder het conventsgebouw, de refters, de infirmerie, de zusterverblijven, galerijen en twee kloostertuinen. Een fatale brand vernielde in 1826 nagenoeg het volledige klooster.
